Les articles sur les chats

Le mode de transmission d’un certain nombre de couleurs et de patrons est connu depuis de nombreuses années dans le monde de l’élevage félin mais cela fait seulement une dizaine d’années que leur déterminisme génétique est connu. Ces progrès ont conduit au développement de tests génétiques qui peuvent aider les éleveurs à planifier les accouplements de leurs reproducteurs.

Difficultés à uriner, mictions douloureuses, sang dans l’urine, dépôt d’urine en dehors de la litière (…), un ou plusieurs de ces symptômes chez un chat évoquent forcément une maladie de l’appareil urinaire. Si l’hypothèse de calculs vient immédiatement à l’esprit, il faut savoir que dans 60 % des cas environ, il s’agit plutôt d’une inflammation de la vessie dont l’origine reste le plus souvent mal connue (cystite idiopathique féline ou CIF).

Si vous avez déjà voyagé dans des pays où les chats errants se multiplient sans contrôle, sans doute avez-vous eu l’occasion d’observer ces chatons à l’air misérable, les yeux larmoyants et le nez souillé par des écoulements purulents, secoués par des violents éternuements… Ce syndrome respiratoire, très courant dans les populations félines importantes, est communément appelé coryza. Il est important de protéger les chats contre cette maladie en les vaccinant régulièrement.

Commander des produits sur internet est devenu une pratique courante pour la majorité d’entre nous : c’est rapide, pratique et souvent moins onéreux que d’acheter en magasin, grâce aux comparateurs de prix disponibles. Le secteur vétérinaire n’échappe pas à cette tendance et nombreux sont les sites qui proposent des accessoires, des aliments, des produits d’hygiène et même des médicaments. Pour cette dernière catégorie de produits, une extrême prudence s’impose.

Otodectes cynotis est un acarien minuscule qui s’installe dans le conduit auditif des oreilles. C’est l’agent de la gale des oreilles qui affecte aussi le chien mais qui est beaucoup plus fréquent chez le chat. La grande majorité des otites félines (contre 5 à 10 % des otites canines) sont causées par ce parasite.

L’échinococcose alvéolaire est une maladie parasitaire rare chez l’homme (une quinzaine de cas sont recensés en moyenne chaque année) mais cette fréquence faible ne doit pas faire négliger les mesures de prévention. Cette maladie est en effet souvent mortelle sans traitement.

L’érythropoïétine est indispensable à la production des globules rouges. Cette hormone est plus connue sous le nom d’EPO, à cause de son utilisation comme produit dopant ! Chez les chats insuffisants rénaux, la production d’EPO a tendance à chuter ; jusqu’à deux tiers des chats âgés insuffisants rénaux seraient anémiés. C’est un phénomène trop souvent négligé chez un chat âgé.

Un chat anxieux est un chat qui a peur. A ceci près qu’il est difficile d’identifier l’élément responsable de cet état émotionnel. Autre différence : la peur est fugace et s’arrête dès que le danger est écarté alors que l’anxiété persiste dans le temps. Cette permanence est sans doute responsable des perturbations physiologiques et des troubles cliniques que l’on observe chez bon nombre de chats anxieux.

En France, un chat sur 3 pèse au moins 5 kg, soit 25 % de plus que le poids moyen (4 kg) des chats. Si on ne le surveille pas, un chat mâle venant d’être castré peut passer de 4 à 6 kg en 9 à 10 semaines, ce qui équivaudrait pour un homme de 60 kg à gagner 30 kg ! Après la castration, l’alimentation d’un chat doit donc être strictement surveillée. La période critique se situe surtout durant les 2 mois qui suivent l’opération.

« Mon chat a horreur de l’eau ». Et le vôtre ? Même si certains chats font exception à la règle, la majorité des propriétaires redoutent d’avoir à faire un shampooing à leur chat. Bien sûr, il est rarement nécessaire de laver un chat puisqu’il fait sa toilette lui-même, mais il existe des situations où sa peau doit être soignée et les shampooings peuvent alors être très utiles.

Contrairement à ce que le nom évoque, la « maladie des griffes du chat » affecte l’homme beaucoup plus que le chat. Et plus particulièrement les enfants qui se font griffer en tentant de jouer avec un chat qui n’est pas d’humeur à se laisser approcher. Ce que l’on sait peu, c’est que les puces jouent un rôle important dans la transmission de la bactérie responsable de la maladie…

Depuis quelques années, les produits antiparasitaires externes (APE) se sont multipliés : shampooings, lotions, comprimés, pipettes, aérosols… On en viendrait à oublier le bon vieux collier anti-puces qui a longtemps été le produit phare en la matière. C’est dommage car les colliers restent une solution économique et facile d’emploi pour lutter contre les puces, les tiques et les insectes volants.

Les animaux obèses se déplacent moins bien parce que leur coeur se fatigue de devoir accélérer son rythme et parce qu’ils souffrent de douleurs articulaires. L’obésité est un cercle vicieux : sa progression rend les efforts physiques de plus en plus pénibles et le gain de poids est facilité si l’animal bouge moins.

Sur chaque cm2 de peau saine peuvent vivre au moins 1000 bactéries, voire beaucoup plus dans les zones humides comme les babines et les espaces entre les doigts. Cette flore normale est indispensable pour l’équilibre de la peau. Mais lorsqu’une plaie s’ouvre, les bactéries peuvent devenir dangereuses en s’attaquant aux tissus profonds. Une bonne cicatrisation dépend donc beaucoup de la qualité de la désinfection de la plaie qui est faite après le traumatisme.

« Mon chat ne sort pas, il mange des croquettes, il ne peut donc pas attraper de parasites… ». Faux ! Il est bien rare qu’un chat vive dans un univers totalement hermétique aux parasites : le simple fait de l’avoir une fois mis en pension, emmené dans une maison fréquentée par d’autres animaux, ou d’avoir accueilli des visiteurs accompagnés de leurs compagnons à quatre pattes peut permettre à des larves de puces de s'installer chez vous. Ces puces peuvent ensuite transmettre des parasites intestinaux aux chats : aucun n’est donc a priori dispensé d’être vermifugé de temps en temps !

L’homéopathie est une discipline du XVIIIe siècle. Son fondateur, le médecin allemand Hahnemann, affirmait dès 1796 que les lois homéopathiques « devraient trouver leurs applications aussi bien chez les animaux que chez l’homme ». Nombreux sont les propriétaires qui sont demandeurs de traitements homéopathiques mais les vétérinaires homéopathes sont encore assez rares, cette formation étant optionnelle.

Le chat consacre 2 à 4 heures par jour à se toiletter. Ce faisant, il ingère évidemment une grande quantité de poils, surtout si son pelage est long (persans) ou mi-long (chat norvégien, sacré de Birmanie…). Normalement, ces poils sont éliminés avec les déchets de la digestion mais il arrive aussi qu’ils forment des boules qui peuvent considérablement ralentir le transit du chat, voire l’arrêter complètement. Mieux vaut donc prévenir leur formation ou aider le chat à éliminer ces obstacles dans son tube digestif.

« Mon chien mange comme moi. » Bien des propriétaires prononcent cette phrase avec fierté, parce qu’ils sont convaincus de nourrir ainsi au mieux leur animal. Une erreur qui peut malheureusement devenir fatale car les chiens et les chats tolèrent très mal certains aliments qui font partie de notre quotidien comme le chocolat, les raisins, les oignons, les pommes de terre…

Les chats entre eux sont souvent agressifs et un coup de griffe dans l’oeil est vite arrivé ! Autre possibilité : votre chat a reçu accidentellement un objet ou un produit irritant dans l’oeil. Il ferme les paupières, il a mal et tente de s’isoler. Emmenez-le vite chez votre vétérinaire pour évaluer l’étendue des lésions, calmer sa douleur et mettre en route un traitement adapté.

Qui n’a pas un jour froncé le nez en sentant l’odeur forte dégagée par son animal, particulièrement quand il est mouillé ? L’odeur particulière de nos chiens et de nos chats est due aux sécrétions des différentes glandes présentes sous l’épiderme. Les plus importantes sont celles qui sécrètent le sébum, une substance cireuse qui protège la peau.

L’espérance de vie des chats augmente régulièrement : 18 % des chats vivent au-delà de 16 ans. Si on ne peut que se réjouir de pouvoir garder nos compagnons plus longtemps, il faut cependant constater que le vieillissement, chez le chat comme chez l’homme, s’accompagne souvent de troubles du comportement, présents en effet chez 50 % des chats de plus de 15 ans.

Le chat est un animal discret qui laisse peu facilement deviner qu’il est porteur de parasites. D’autre part, nous sommes tous persuadés qu’une maison régulièrement nettoyée ne peut pas héberger de puces ; faux ! Résultat : l’omniprésence des puces dans l’environnement des chats est souvent sous-estimée.